سنابل الأمل/ متابعات
عانا جريج ويتين من حالة شديدة من الشلل الدماغي.
لم يستطع المشي أو الكلام.
في كرسيه المتحرك ، كان يحمل لوحة مفاتيح محلية الصنع يشير عليها إلى الأحرف الفردية ويتهجى الكلمات من أجل التواصل.
كرس شبابه في ضواحي لونغ آيلاند لفتيان الكشافة.
على مدار ما يقرب من عقد من الزمان ، حصل على شارات استحقاق في موضوعات مثل السلامة من الحرائق والحياة البرية.
للحصول على شارة التنزه الخاصة به ، زحف على درب مشجر لمسافة ميل واحد حتى أصيبت ركبتيه بكدمات شديدة ودموية لدرجة أنه لم يستطع المضي قدمًا ، وعند هذه النقطة كان يقود بنفسه تسعة أميال أخرى.
كان لديه هدف: الوصول إلى أعلى رتبة في الكشافة ، النسر الكشفية.
بحلول عام 1978 ، كان لديه جميع الشارات الـ 24 المطلوبة في ذلك الوقت.
(مطلوب 21 فقط اليوم.)
لكن السيد Wittine (وضوحا wit-TYNE) كان عمره 23 عاما.
نصت قواعد الكشافة على حصول جميع النسر الكشافة على شاراتهم قبل بلوغه سن الثامنة عشرة.
وقد منعته المنظمة الوطنية من الحصول على هذا الشرف.
أطلق نفسه في حملة لتغيير القواعد.
زاره مراسل لصحيفة نيويورك تايمز وسأله عما إذا كان لديه رسالة للأشخاص الذين أحبطت إعاقاتهم طموحاتهم.
حرك إصبع البنصر الأيسر ببطء فوق الحروف الموجودة على لوحة الكلمات الخاصة به:“استمر في المحاولة.”
السيد ويتين فعل ذلك بالضبط.
في النهاية ، جعل الكشافة الأمريكية يراجعون سياساتهم تجاه الكشافة المعاقين. منذ ذلك الحين ، وبفضل جهوده ، وجد الآلاف منهم إحساسًا بالهدف الذي شكل حياتهم.
توفي السيد ويتين في 5 مارس في بايفيل ، نيويورك ، في منشأة تمريض تديرها جمعية الشلل الدماغي المتحدة في مقاطعة ناسو.
كان عمره 67 عامًا. وقالت أخته ، جودي مانلي ، إن السبب كان فشلًا في القلب والرئة.
لم يتم ملاحظة وفاته على نطاق واسع ؛ لقد مرت عقود منذ ظهور اسم السيد ويتين في الأخبار ، وأشارت المقابلات مع ممثلي الكشافة المحليين والوطنيين إلى أنه قد سقط إلى حد كبير من الذاكرة المؤسسية للمنظمة.
لكن لفترة وجيزة ، في ربيع عام 1978 ، تمتع السيد ويتين بمكانة البطل القومي.
كتب رئيس الكشافة ، ريتشارد غولدن ، رسائل إلى الصحف المحلية ، وفي أواخر مارس من ذلك العام بدأ الصحفيون يروون قصة السيد ويتين.
سرعان ما كان الرجلان في “صباح الخير يا أمريكا” ، يشير السيد ويتين إلى لوحة الكلمات الخاصة به والسيد غولدن يشرح الحروف.
أفادت الصحيفة أن الجمهور “قصف” الكشافة الأمريكية بالرسائل والمكالمات الهاتفية.
في اندلاع عفوي للمشاعر المشتركة ، وجد الكشافة السابقون في جميع أنحاء البلاد المتجذرين في السندرات الخاصة بهم ميداليات النسر الخاصة بهم وأرسلوها بالبريد إلى السيد ويتين.
كتب رجل من فلوريدا في رسالة بخط اليد: “اسمح لي بمشاركة ميداليتي معك”.
“إنها قديمة وملطخة ، مُنحت منذ خمسة عشر عامًا ، لكن الذكريات العزيزة طازجة ومثيرة كما لو كانت بالأمس.”
إضافة إلى الضغط على الكشافة الأمريكية ، أصدر السيد غولدن تحذيرًا: سيظهر هو والسيد ويتين في مؤتمر الكشافة الوطني الذي سيعقد قريبًا في فينيكس ، على الرغم من أنهما لم تتم دعوتهما بعد.
قال غولدن لوكالة أسوشييتد برس: “قد نذهب على أي حال ، ليس فقط لنناقش قضية جريج ولكن أيضًا بشأن نهج الكشافة تجاه جميع الأشخاص المعاقين”.
بعد أيام من تلك المقابلة ، في 5 مايو ، أصدر الكشافة بيانًا صحفيًا.
تقرأ الجملة الأولى ، “لقد غيرت فرقة الكشافة الأمريكية لوائحها ، والطريق الآن واضح أمام الكشافة جريجوري ويتين البالغ من العمر 23 عامًا من روزفلت ، نيويورك ، ليصبح نسرًا كشافة.”
لقد كان تغييرًا كبيرًا في السياسة ، حيث تم إلغاء “جميع القيود العمرية” للكشافة “المعاقين بشدة” مع استمرار مطالبتهم بالحصول على نفس الشارات مثل الكشافة الأخرى.
وجلب السيد ويتين طوفانًا من الاهتمام.
وقد أرسل له موكب من الوجهاء رسائل تهنئة ، بما في ذلك الرئيس السابق جيرالد فورد والرئيس جيمي كارتر. كتب السناتور بوب دول ، الذي عاش معاقًا بسبب الجروح التي أصيب بها في الحرب العالمية الثانية ، للسيد ويتين أيضًا ، قائلاً له: “أنت تستحق الثناء على جهودك ، ويمكنك أن تفخر بمعرفتك أنك نجحت في شق طريق جديد في الكشافة “.
تمت دعوة السيد ويتين وقواته – جميعهم من الأولاد المصابين بالشلل الدماغي – لزيارة السيدة الأولى روزالين كارتر في البيت الأبيض.
في طريق الكشافة في شارع بنسلفانيا ، أوقفهم الناس مرارًا وتكرارًا ، واعترفوا بالسيد ويتين وأشادوا بإنجازه ، كما يتذكر السيد جولدن في مقابلة عبر الهاتف.
قال: “لقد كان يتألق في الشعبية”. “لقد كان نجما.”
ولد جريجوري جون ويتين في 25 مارس 1955 في كوينز ، ونشأ بشكل رئيسي في قرية بالدوين في مقاطعة ناسو.
عمل والده ، فرديناند ، في شركة جونسون آند جونسون ، وكانت والدته ماريون (شلاتر) ويتين ربة منزل شجاعة في تشجيعها لجريج.
بعد أن أصبح نسرًا كشافة ، سألته وكالة أسوشيتيد برس عما منحه الثقة في أنه يمكنه تغيير سياسة المنظمة الوطنية.
بمساعدة السيد جولدن ، أجاب:
“أمي” (“أمي” ، أوضح السيد غولدن) “WAN” – (“مطلوب”) – “لرؤيتي BEC” – (“تصبح”) – “نسر”.
مصدر آخر للدعم كان جمعية الشلل الدماغي المتحدة.
التحق السيد ويتين بالمدارس الابتدائية والمتوسطة والثانوية في مرفق المجموعة بالقرب من روزفلت ، في فصول مصممة خصيصًا للطلاب المصابين بالشلل الدماغي.
عندما كان شابًا ، عمل هناك كبستاني.
كما قامت المنظمة برعاية فرقة 350 ، المعروفة من قبل الكشافة الأخرى باسم “CP Troop” لأنها تتألف من الأولاد المصابين بالشلل الدماغي.
كانت راية مجموعتهم عبارة عن شكل عصا على كرسي متحرك طائر.
لقد تعلموا الكشافة في معسكر Wauwepex الموقر في لونغ آيلاند. تظهر الصور جريج وهو يحمل سمكتين تم اصطيادهما مؤخرًا على خيط ويركع أمام ما يسميه الكشافة “حامل ثلاثي الأرجل” – ثلاثة جذوع ، عند ربطها معًا بحبل أو خيوط ، تصبح مفيدة في موقع المخيم ، كدعم ، على سبيل المثال ، لأواني الطبخ.
لا يتتبع Boy Scouts of America عدد النسور الكشافة الذين تمكنوا من كسب رتبهم بعد سن 18 بسبب الإعاقة ، ولكن في مقابلة ، قدر مايك ماتزينجر ، القائد الوطني للمنظمة الذي لديه معرفة بالكشافة ذوي الإعاقة ، العدد ليكون بعشرات الآلاف.
كان بن بيرنز قائد الكشافة في فرقة من الكشافة المعوقين في دالاس منذ عام 2010.
في مقابلة ، قال إن إمكانية أن يصبح نسر كشافة أعطت أفراد قواته إحساسًا بالمهمة ، وأن ستة منهم – جميعهم فوق العمر من 18 ، بمن فيهم ابنه تيم – حصل على الرتبة.
يعاني تيم من متلازمة داون ويكافح من أجل التحدث. ولكن في حفل إيجل سكاوت في عام 2021 ، ألقى خطابًا.
قال السيد بيرنز: “كانت هذه أكبر لحظة في حياته ، لأنه كان مركز الاهتمام ، وكان كل شيء عنه”.
“لست متأكدًا مما كان سيفعله بحياته إذا لم يكن لديه فتيان الكشافة.”
قال السيد بيرنز إن الطريقة التي تصورها السيد ويتين – العمل الجاد للغاية للحصول على شارات قد تبدو بعيدة المنال ، ولكن الحصول على متسع من الوقت للقيام بذلك – جعله مثاليًا.
يقوم الكشافة ، الذين يعانون من مجموعة واسعة من الإعاقات ، بنصب خيامهم الخاصة ، واستخدام المناشير اليدوية ، وتعلم كيفية الصعود مرة أخرى إلى المراكب الشراعية بعد انقلابها.
قال: “عندما يكسبها أولادنا ، يكسبونها”.
قال السيد بيرنز إنه لم يسمع من قبل عن السيد ويتين.
لكنه أضاف: “أعتقد أن الكثير من الأولاد في قواتنا يدينون بقواتهم لهذا الصبي. إنه الشخص الذي قاتل من أجل هذا “.
عمل السيد ويتين طوال معظم حياته كمتطوع في مركز لونغ آيلاند الطبي ، حيث كان يقوم بتسليم البريد واكتسب سمعة باعتباره زميلًا دافئًا ومهتمًا.
بالإضافة إلى أخته ، نجا من أخيه ريتشارد.
احترامًا لرغباته ، دفن السيد ويتين في زي الكشافة مع وشاح يحمل شارات الجدارة.
لكنه لم يُدفن بميدالية Eagle Scout التي منحها لابن أخيه – على غرار المثال الذي وضعه الكشافة السابقون الذين أرسلوا السيد Wittine ميدالياتهم الخاصة في ربيع قبل عدة عقود.
المصدر
crucibleinstitute
